Partner op de loonlijst

De rechter beslist: een ex-partner die loon claimt, krijgt niet altijd gelijk.

Het komt regelmatig voor dat een ondernemer zijn of haar partner op de loonlijst zet. Dat kan fiscale voordelen hebben. Maar wanneer de relatie eindigt, kan dit problemen opleveren.

Een recente uitspraak van rechtbank Midden-Nederland laat zien dat niet snel sprake is van een arbeidsovereenkomst tussen echtgenoten. Wat kunnen we hiervan leren?

De situatie

In deze zaak werkte een man mee in het bedrijf van zijn echtgenote. Toen het huwelijk strandde, ontstond een conflict over zijn positie. De man stelde dat hij in loondienst was en recht had op loon. Maar de vrouw beweerde dat dit niet zo was. De rechter gaf de vrouw gelijk: er was geen dienstbetrekking.

Wanneer is er een arbeidsovereenkomst?

Volgens de wet is er alleen een arbeidsovereenkomst als aan drie voorwaarden is voldaan:

1. Arbeid – de werknemer is verplicht werkzaamheden te verrichten
2. Loon – er staat een vergoeding tegenover die arbeid
3. Gezag – er is een gezagsverhouding (werkgever geeft instructies)

In deze zaak ontbraken deze elementen in de praktijk.

De beoordeling door de rechter

Arbeid: de man verrichte wel werkzaamheden, maar:

• werkten beide partners feitelijk op gelijk niveau
• ontstonden instructies pas toen de relatie verslechterde
• de arbeidsovereenkomst leek vooral opgesteld voor het verkrijgen van een hypotheek

De rechter concludeerde dat er geen sprake was van verplichte arbeid.

Loon: er werd maandelijks een bedrag betaald, maar:

• dit bedrag stond niet in verhouding tot het werk wat hij deed
• het was voornamelijk fiscaal gemotiveerd (inkomensverdeling)

Daarom werd dit niet gezien als loon in de zin van een arbeidsovereenkomst.

Gezag: een gezagsverhouding tussen echtgenoten is juridisch mogelijk, maar in de praktijk lastig aan te tonen. In deze zaak:

• werkten beide partners feitelijk op gelijk niveau
• ontstonden instructies pas toen de relatie verslechterde

De rechter oordeelde dat er geen sprake was van een echte gezagsverhouding.

De voordelen op een rij

Een partner op de loonlijst kan voordelen bieden, zoals:

• fiscale optimalisatie
• benutting van heffingskortingen
• opbouw van pensioen
• toegang tot sociale zekerheid
• arbeidsrechtelijke bescherming

Tegelijkertijd brengt dit ook verplichtingen en risico’s met zich mee, zoals ontslagbescherming.

Zo regelt u het goed

Wilt u dat er wel sprake is van een geldige arbeidsovereenkomst? Dan is het belangrijk dat de feitelijke situatie klopt met wat op papier staat:

• Zorg dat de partner daadwerkelijk arbeid verricht
• Leg taken, verantwoordelijkheden en werktijden duidelijk vast
• Borg een duidelijke gezagsverhouding
• Zorg dat de partner vergelijkbaar werkt als andere werknemers
• Controleer en beoordeel het werk
• Stem het salaris af op de verrichte werkzaamheden

Kort gezegd: behandel de partner als een reguliere werknemer.

Ons advies

Of er sprake is van een arbeidsovereenkomst hangt altijd af van alle feiten en omstandigheden. Iedere situatie moet afzonderlijk worden beoordeeld.

Hoewel een dienstbetrekking voordelen kan bieden op het gebied van belasting, pensioen en sociale zekerheid, zijn er ook nadelen. Denk bijvoorbeeld aan arbeidsrechtelijke bescherming bij ontslag.

Daarnaast bestaan er alternatieven om inkomen fiscaal gunstig te verdelen, zonder dat sprake is van een arbeidsovereenkomst. Denk aan het (mee)werken als zelfstandige of opting-in.

Wij denken graag met u mee

Wij adviseren u graag over de juiste inrichting van een arbeidsrelatie of een beoordeling van uw huidige situatie. Wilt u weten wat in uw situatie het meest verstandig is? Neem gerust contact met ons op.